Biologia Legal: Animais Híbridos

Animais híbridos são resultados do cruzamento entre dois animais de espécies diferentes, mas tal cruzamento só é possível quando as duas espécies forem bastante semelhantes (aparentadas). O exemplo mais comum, que todos conhecem é o burro e a mula. No caso, os dois são cruzamentos da égua (Equus caballus) com o jumento (Equus asinus), sendo o burro, o híbrido macho, e a mula, o híbrido fêmea.

Normalmente, na natureza esse tipo de cruzamento não ocorre, eles ocorrem quando os animais estão em cativeiro ou quando o homem quer brincar de "Deus", normalmente esses animais apresentam algumas variações genéticas, que só se perpetuam se nós, seres humanos, interferirmos

Os animais híbridos são geralmente estéreis (na biologia sempre há excessões), pois as duas espécies distintas que cruzam, possuem um número de cromossomos diferentes (fator que caracteriza cada espécie), como os híbridos são uma "mistura", eles possuem um defeito cromossômico, conferindo-lhes a esterilidade.

Alguns exemplos de animais híbridos:

1) Ligre (ou liger)

O ligre é o resultado do cruzamento de uma leoa (Panthera leo) com um tigre (Panthera tigris). É considerado o maior felino do mundo, tendo o dobro do tamanho do leão africano. Tal tamanho é devido a um defeito genético, que faz com que o animal não pare de crescer, causando assim, uma morte precoce. Vale destacar também, que apenas as fêmeas são férteis. Os ligres não formam populações naturais, pois os leões vivem no continente africano (com algumas populações, pouquíssimas mesmo, na Ásia - infelizmente), enquanto que os tigres vivem no continente asiático. A reprodução entre eles, geralmente é possível por causa da "mãozinha" do homem, seja por meio de inseminação artificial ou em zoológicos.

2) Tigreão (ou tigon)